Henry David Thoreau

1817 - 1862

Henry David Thoreau (1817–1862), Amerikan Transandantalist hareketinin önde gelen figürlerinden biri olarak bilinen yazar, doğa gözlemcisi, filozof ve şairdir. 12 Temmuz 1817'de Concord, Massachusetts'te doğmuş, Harvard Koleji'nden mezun olduktan sonra çeşitli işler yapmış; öğretmenlik, haritacılık ve ailesinin kurşun kalem atölyesinde çalışma gibi uğraşları olmuştur. En ünlü eseri Walden ya da Ormanda Yaşam (Walden, 1854) olup, burada Thoreau, basit yaşam, bireysel özerklik ve doğayla uyum temalarını işler. Ayrıca 1849 tarihli "Civil Disobedience" (Sivil İtaatsizlik) adlı denemesi, hükümetin adaletsiz uygulamalarına karşı bireysel vicdan ve pasif direniş fikirlerini savunarak politik düşünce üzerinde derin etkiler bırakmıştır. Thoreau’nun günlükleri, doğa incelemeleri ve kürsü notları doğa tarihine ve Amerikan edebiyatına önemli katkılar sunar; ayrıntılı gözlemleri, bitki ve hayvan kayıtları ile ekolojik hassasiyeti ön plana çıkarır. Gandhi ve Martin Luther King Jr. gibi liderler üzerinde etkili olan sivil itaatsizlik anlayışı, onun siyasi mirasının en kalıcı yönlerinden biridir. Sağlığı genç yaşta bozulan Thoreau, 6 Mayıs 1862'de tüberküloz nedeniyle yaşamını yitirmiştir; eserleri ve yaşam tarzı, basit yaşam ve bireysel sorumluluk fikirlerinin sembolü olarak günümüzde de yankı bulmaktadır.