Herbert Spencer

1820 - 1903

Herbert Spencer (27 Nisan 1820 – 8 Aralık 1903), İngiliz filozof, sosyolog ve yazar olarak tanınır. Derby’de doğan Spencer, geleneksel üniversite eğitimi almaksızın autodidakt yöntemlerle eğitim gördü; erken dönem ilgileri bilimsel düşünce ve toplumsal yapılar üzerine odaklandı. Gençlik yıllarında mühendislik ve gazetecilik alanlarında çalıştıktan sonra entelektüel yaşamını felsefe ve sosyoloji yazılarına adadı. "Social Statics" (1851) ile başlayan entelektüel üretimi, "The Principles of Biology", "The Principles of Sociology" ve etik ile bilgi kuramını içeren çok ciltli "Synthetic Philosophy" dizisiyle sürdü. Spencer, evrim düşüncesini toplum ve ahlâk felsefesi bağlamında yorumlayarak "survival of the fittest" (en uygunun hayatta kalması) ifadesini popülerleştirdi; bu yaklaşım onun ekonomik liberalizm ve minimal devletçilik görüşleriyle birleşerek 19. yüzyılın düşünsel ikliminde geniş etki yarattı. Ancak sosyal evrimci yorumları, özellikle sosyal Darwinizm etik ve politik kullanımları nedeniyle sonraki eleştirilere hedef oldu. Hayatı boyunca geniş bir okur kitlesi edindi ve döneminin etkili kamu entelektüellerinden biri olarak kabul edildi.