Gaius Plinius Secundus

23 - 79

Gaius Plinius Secundus (Plinius Maior, Pliny the Elder), M.S. 23 civarında Novum Comum (bugünkü Como, İtalya) yakınlarında doğmuş bir Roma doğal tarihçisi, askerî komutan ve yazar olarak tanınır. Roma’daki eğitimini tamamladıktan sonra askerî ve idari görevlerde bulunmuş, özellikle deniz kuvvetlerinde hizmet etmiş ve sonunda Misenum’daki filonun komutanlığına yükselmiştir. Yazın yaşamı boyunca geniş bir okuma ve gözlem birikimiyle antik dünyanın bilgilerini toplama amacını gütmüş, aynı zamanda dönemin bilime ve doğa tasvirlerine ilişkin birçok gözlemini aktarmıştır. En ünlü eseri Naturalis Historia (Doğa Tarihi), 37 kitaptan oluşan kapsamlı bir ansiklopedidir ve doğa bilimleri, coğrafya, antropoloji, tıp, madencilik, sanat ve teknolojinin çeşitli yönlerini kapsar. Plinius, birleştirici ve derleyici bir yaklaşımla önceki kaynakları sistematik şekilde düzenlemiş; gözlemsel notlar ve hür fikirler içeren bu çalışma, Orta Çağ ve Rönesans boyunca uzun süre referans alınmıştır. M.S. 79’da Vezüv yanardağının patlaması sırasında kurtarma faaliyetlerine katılmak üzere Misenum’dan ayrılmış ve patlama sırasında hayatını kaybetmiştir; bu trajik ölüm, onun hem bilimsel merakını hem de kamu hizmetine bağlılığını simgelemiştir. Bugün Plinius the Elder, antik dönemin en etkili derleyici yazarlarından biri olarak kabul edilir.