Richard Cobden

1804 - 1865

Richard Cobden (1804–1865), 19. yüzyılın önde gelen İngiliz politikacı, sanayici ve serbest ticaret savunucusuydu. İş hayatına pamuklu kumaş üretimi ve ticaretiyle başlayan Cobden, sanayi sınıfı ile ticari çıkarları politikaya taşıyarak gümrük korumacılığına karşı güçlü bir muhalefet geliştirdi. 1830’lar ve 1840’larda, John Bright ile birlikte Anti-Corn Law League’in önde gelen isimlerinden biri olarak ülke çapında etkin kampanyalar yürüttü; bu çabalar sonunda 1846’da Buğday Yasaları’nın (Corn Laws) kaldırılmasında belirleyici rol oynadı. Parlamentoda Stockport ve daha sonra Rochdale temsilcisi olarak görev yapan Cobden, yalnızca ekonomik serbesti savunucusu değil, aynı zamanda barışçı ve müdahaleci olmayan bir dış politika yanlısıydı. 1860’ta İngiltere ile Fransa arasında imzalanan ticaret anlaşması (Cobden–Chevalier anlaşması) gibi girişimlerde aktif rol oynayarak uluslararası serbest ticaretin yayılmasına katkı sağladı. Yazar ve konuşmacı olarak da tanınan Cobden, ekonomik liberalizm ve uluslararası hukuk ilkelerinin ilerletilmesine katkıda bulundu; 2 Nisan 1865’te öldü. Bugün anısı, serbest ticaret politikalarının tarihsel gelişimi ve 19. yüzyıl İngiltere’sindeki siyasi reform hareketleri bağlamında değerlendirilmektedir.