Yuri Gagarin

1934 - 1968

Yuri Alekseyevich Gagarin (Rusça: Юрий Алексеевич Гагарин), 9 Mart 1934'te Rusya'nın Smolensk bölgesinde doğmuş Sovyet pilot ve kozmonottur. 1950'li yıllarda teknik ve uçuş eğitimi alarak Sovyet Hava Kuvvetleri'ne katıldı; daha sonra Kozmonot Eğitim Merkezine seçilerek insanlı uzay uçuşları programına dahil oldu. Disiplini, liderlik yetenekleri ve uçuş becerileri sayesinde kısa süre içinde Sovyet uzay programının ön plana çıkan figürlerinden biri haline geldi. Gagarin, 12 Nisan 1961'de Vostok 1 uzay aracıyla Dünya yörüngesine giren ilk insan oldu ve bu tarihi uçuş, küresel çapta büyük yankı uyandırarak ona “Sovyetler Birliği’nin Kahramanı” ve uluslararası bir sembol ünü kazandırdı. Uçuşundan sonra eğitim, propaganda ve uluslararası temsil görevlerinde bulundu; Sovyet uzay programının yüzü olarak kamuoyunda yoğun ilgi gördü. Mesleki kariyerine test pilotu olarak devam eden Gagarin, 27 Mart 1968'de bir eğitim uçuşu sırasında geçirdiği uçak kazasında hayatını kaybetti. Kısa yaşamına rağmen uzay keşfi tarihinde merkezi bir figür olarak anılmaya devam etmekte, sayısız madalya, anıt ve kurum onun adını taşımaktadır.