Marco Polo

1254 - 1324

Marco Polo (doğ. 1254, Venedik — ö. 1324, Venedik), Venetian tüccar, gezgin ve gezip gördüklerini kayda geçiren yazarıdır. Ailesi tüccar bir arka planı paylaşan Polo, genç yaşta babası Niccolò ve amcası Maffeo ile birlikte Orta Asya ve Çin’e uzanan uzun bir ticaret ve diplomasi yolculuğuna çıktı. Onun seferleri, Kubilay Han’ın sarayında geçirilen yılları ve Çin’in ticari, idari ve kültürel kurumlarına ilişkin gözlemleri, çağdaş Avrupa için eşsiz bir bilgi kaynağı sağladı. 1295’te Venedik’e döndükten sonra hapisteyken Rustichello da Pisa ile ortaklaşa anlattığı anıları derlenip Batı’da “Il Milione” (Polo’nun Seyahatleri) olarak yayıldı. Bu eser, coğrafya, ticaret yolları ve Asya uygarlıkları hakkında Avrupa’da algının genişlemesine katkıda bulundu; Kristof Kolomb gibi sonraki kaşifleri etkiledi. Marco Polo’nun anlatılarının bazı ayrıntıları tarihçiler arasında tartışmalı olmakla birlikte, onun gezileri ve kitaplaştırılan izlenimleri, Orta Çağ sonu ile erken modern dönem arasında Avrupa-Doğu etkileşiminin önemli bir kaydı olarak kabul edilir.