Thomas Kempis

1380 - 1471

Thomas à Kempis (yak. 1380–1471), Alman kökenli Katolik rahip, ilahiyatçı ve manastır yazarıdır. Asıl adı Thomas Hemerken olarak kayıtlara geçen Kempis, günümüz Kuzey Ren bölgesinde bulunan Kempen’de doğmuş ve erken yaşta dinî yaşama katılmıştır. Windesheim Congregation’a bağlı olarak Hollanda’nın Zwolle kentindeki Mount St. Agnes manastırında uzun yıllar kalarak yazı işleri ve sekretarya görevlerinde bulunmuş; aynı zamanda kopyacı ve öğretmenlik yapmıştır. Hayatı boyunca mütevazı bir manastır liyakatıyla yaşayan Kempis, çağdaşları arasında sakin, içe dönük bir eda ile tanınmıştır. En önemli eseri, Latince De Imitatione Christi (Türkçesiyle "Mesih'in Taklidi") olup 15. yüzyılın en etkili Hıristiyan manevî metinlerinden biri sayılır. Bu kitap, kişisel içsel ibadet, alçakgönüllülük ve Mesih’e benzer yaşama vurgu yaparak Katolik ve Reform sonrası Hıristiyanlık üzerinde derin tesirlere yol açmıştır. Eser onlarca dile çevrilmiş, manevî edebiyat geleneğinde klasik bir başvuru kaynağı olmuştur. Thomas à Kempis’in diğer kısa manevî yazıları ve mektupları da dönemin Devotio Moderna akımının özelliklerini yansıtarak bireysel dindarlığın şekillenmesine katkı sağlamıştır. 25 Temmuz 1471’de Zwolle’de ölmüştür ve mirası halen Hıristiyan ibadet ve edebiyat çevrelerinde canlıdır.